EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL MUNICIPIO
Canalete tuvo su origen desde el momento de la llegada de una compañía Americana George D’ Emery en 1883 formando su primer campamento en la zona del paso del Mono, nombre este dado posteriormente por los colonizadores que llegaron por primera vez; esto por el pase constante de los gringos o monos Americanos.
Posteriormente esta compañía penetró más hacia la región e instalaron otro campamento en la región que hoy se denomina corregimiento del Limón. En esta zona colocaron un taladro para así extraer petróleo u otro mineral existente en esta rica tierra; pero con anterioridad mientras se adelantaban las explotaciones, esta misma compañía montó aserrios para la extracción de madera ya que estas tierras eran selvas vírgenes y totalmente espesas, al entrar en funcionamiento la compañía sacó grandes cantidades de maderas especialmente caoba, y cedro.
Utilizaron el río Canalete para transportar la madera aserrada, eran trozos marcados con las iniciales de los explotadores que viajaban agua abajo por su gran caudal y eran esperadas en las playas que hoy reciben el nombre de Puerto Escondido, allí formaban grandes pilas y arrumes de madera para luego ser transportadas en barcos para el exterior.
También para estos años llegaron los raicilleros y caucheros por lo cual se lleva a cabo la explotación de caucho y raicillas, sobre todo en el lado Nor-occidental.
RAICILLEROS
Se les denominaban así porque venían de otras regiones en cuadrillas buscando plantas a las cuales les extraían las raíces para luego venderlas ya que eran curativas y pagadas a buen precio.
Estos raicilleros procedían de Ciénaga de Oro, Montería, Sucre, San Carlos y para llegar lo hacían en burros haciendo trochas o de a pie.
De la serranía de Abibe, más exactamente en la serranía de la Palomas, por los años 1908 a 1912 llegaron los primeros colonizadores y se adjudicaron una gran cantidad de terreno, que se llamó Bodega Central.
Un poco más tarde se repartieron estas tierras entre los señores Francisco Buelvas, Victor González, Manuel Buelvas Palmera, Los hermanos Francisco y Juan Palmera Buelvas y otros de apellido Tejada y Pitalúa. Estos terrenos actualmente son las haciendas: La Posada, Sevilla y el Refugio. Más abajo, lo que es hoy cabecera Municipal, entraron los señores Luis Casarrubia, Lucas Altamiranda, Pedro Pastrana y otros de apellido León, Quiñones.
Se indica que entre las familias fundadoras del pueblo están los Pastranas que provinieron de Martinica, los Altamiranda de Montería y Ciénaga de Oro, Reinaldo Estrella de Mocarí, la familia Casarrubia, los Hoyos Vidal de San Carlos y los Buelvas Palmera que era una familia más acomodadas de la población, todas estas familias se ubicaron en la margen izquierda del río.
ORIGEN DEL NOMBRE ACTUAL DEL MUNICIPIO:
Existen varias teorías acerca del origen del nombre CANALETE.
1. Teoría Nº 1. El nombre actual del municipio se originó porque un grupo de raicilleros construyeron una balsa grande y un Canalete para cruzar a la otra orilla del río, luego de pasar dejando abandonado en esa orilla el Canalete y de allí tomaron el nombre para dárselo a la región.
2. Teoría Nº 2. Como esta región fue habitada por indígenas se debe entonces al nombre del cacique Canalete, ya que tenían como costumbre darle el apellido a la región que ellos dominaban.
3. Teoría Nº 3. Esta teoría afirma que el nombre de Canalete se debe a los árboles que existían a orillas del río. Este lo utilizaban para construir sus viviendas y hacer el mismo Canalete de remar la canoa en el río.
Estas teorías son recogidas de información de nuestros ancestros.
De estas tres teorías la más aceptada es la número uno, porque en el momento de la llegada de los primeros colonos, esta región eran selvas vírgenes y muchas personas de edad avanzada que habitaron lo confirman.
En 1928 se crea la primera Cooperativa Agrícola, con una extensión de 300 hectáreas, ésta fue organizada por un italiano que se llamó Vicente Adamo, este terreno quedaba entre el Paso del Mono, Jalisco, Esquimales, La Curva y Aguas Blancas, eran muchos los socios, de eso hay escritura pública y está vigente.
En 1932 se funda la primera comisaría y le dieron el nombre de Canalete Boca del Guineo, luego recibe el nombre de San Francisco de Canalete y por último San José de Canalete en Honor a San José patrono del Pueblo.
En 1942 el caserío fue elevado a la categoría de corregimiento. Tuvo como primer corregidor al Señor Próculo Solano. Eran Antonio Navarro Florez, alcalde de Montería; Julio Nieto, el Personero y Eugenio Giraldo secretario de gobierno del departamento de Bolívar.
En 1943, el 23 de Diciembre, hubo un ciclón. Las aguas del río Canalete y la quebrada de Aguas Prietas se unieron y ese corregimiento estuvo inundado, quedando pocas casas sin anegarse. Desde su fundación hasta el año 1949 el pueblo llevaba una vida pacífica pero las pasiones políticas desataron la violencia. Este período de violencia está enmarcado en el gobierno de Ospina Pérez. En aquella época el pueblo fue quemado debido al enfrentamiento entre liberales y conservadores quedando como saldo unos 500 muertos aproximadamente.
La mayoría de la gente se fueron para otras regiones del país, algunos emigraron hacia Panamá y Cartagena. Un barco contratado por el gobierno los trajo de regreso a sus tierras, pero cuando llegaron ya estas habían sido vendidas por precios muy irrisorios, fue donde aparecieron los grandes latifundios que hoy en día existen. Entre los años 1953 a 1957 el pueblo es reconstruido. En 1955, se empezó la reconstrucción por la tercera calle; pero en 1956 el corregimiento se amplió por la compra de (2) hectáreas de tierra por un valor de $25.000.oo, en ella se hizo el trazado de lotes y se entregaron a algunas familias, el nuevo barrio quedó registrado en una notaría de Bolívar como ¨Palestina¨, que es lo que hoy actualmente se conoce como Barrio Nuevo.
En 1963 este corregimiento es anexado al municipio de los Córdobas, a raíz de esta situación fue creada la inspección departamental de Canalete el 19 de Agosto del mismo año, su fundador fue Teófilo Bruce.
En el año 1969 fue creada la Parroquia San José de Canalete cuyo fundador y primer presbítero fue Conrado Stecco Cocco de origen italiano, el 13 de diciembre del mismo año llega a Canalete la Santa Misión desde Medellín al mando del Padre Darío Muñoz, mostrándose gran regocijo en toda la población católica de la región.
En 1971 el día 20 de enero llegaron las hermanas del Apostolado Familiar de Italia quienes vinieron y fundaron la primera casa de cristianos, única de esa comunidad en Colombia en ese entonces. Para el año de 1973 el 4 de marzo se funda la Caja Agraria de este corregimiento, su primer gerente fue Nabonazar Fernández Nieves. En el año de 1975 se crea el Colegio departamental de Bachillerato Mixto San José de Canalete, mediante ordenanza 009, su primer rector fue el Padre Eduardo Dalla Riva, e inicia clases el día 6 de febrero de 1976, con 40 alumnos matriculados.
Para 1978 el corregimiento de Canalete es elevado a la categoría de municipio, mediante la ordenanza 029 del 28 de noviembre del mismo año, segregado de los municipios de los Córdobas y Montería; siendo gobernador del departamento el Doctor Alfonso de la Espriella Espinoza y presidente de la Asamblea el Doctor Blas Alfonso Riaño Uparela. Comenzó a funcionar como municipio el 2 de febrero de 1972, nombrando como primer alcalde el Señor José María Roqueme Muñoz, además su primer personero fue el señor José Ramón Buendía y el primero tesorero el señor Jorge Sánchez Pastrana; el primer juez promiscuo de este municipio fue el Doctor Alfonzo Gutiérrez.
También podemos decir que su primer registrador municipal fue el señor Bladimiro Bedoya Coronado.
En 1987 fueron creados los corregimientos de Buenos Aires, El Guineo y Cordobita Frontera, ese proyecto de acuerdo fue presentado y aprobado por el señor alcalde en ese entonces Tomas Buendía Tapia.
El municipio de Canalete tiene tres etapas dentro de la evolución del área urbana, inicialmente el área urbana tuvo su origen con los asentamientos de sus primeros habitantes a orillas del río en el año 1936, conformando la primera etapa de la actual cabecera. La segunda etapa corresponde a la fundación de nuevos barrios, esto se da entre los años 1942 y 1955 aproximadamente, con la llegada de nuevos colonos y una tercera etapa del asentamiento correspondiente a la creación de la llamadas mangas o barrios espontáneos (Barrio La Loma). Estas tres etapas en conjunto configuran el actual trazado urbano de la cabecera municipal, la cual está conformada por siete barrios llamados: Barrio Nuevo, El Centro, La Loma, Urbanización Soto, Barrio Arriba, Barrio Reubicación y Nuevo Horizonte; su estructura urbana está constituida por una malla ortogonal con calles que van desde 6.0 a 10.0 mts de ancho y manzanas con áreas que oscilan desde 1000 metros cuadrado a 12.000 metros cuadrados. El trazado de las calles está orientado de Sur a Norte, empezando desde la calle 2 hasta la calle 9, y las carreras están orientadas de Este a Oeste, existiendo desde la carrera 2 hasta la carrera 8.
Los asentamientos del municipio de Canalete que conforman su área política - administrativa son: Su cabecera municipal y los corregimientos de; El Limón, Buenos Aires Las Pavas, El Guineo, Cordovita Frontera, Siseván, Popayán y Cordovita Central, además existen 43 veredas y numerosos caseríos.
La población del municipio de Canalete registrada en los censos de 1973 y 1985 fue de 9.203 y 11.227 respectivamente, obteniéndose una densidad poblacional de 24.62 habitantes kilómetros cuadrados(1973) y 30.04 habitantes kilómetros cuadrados (1985) observándose un aumento poblacional de 2.024 habitantes, o sea, que la población se incrementó en 6.73 %.
Para 2009 la población proyectada era de 24.795 habitantes aproximadamente, una densidad poblacional de 35.5 habitantes /Kms cuadrados y se notaba un aumento de la población.
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